Helmut Lotti

1994
Op ' Just For You ' toont Lotti voor het eerst zijn schrijftalent. De eigen teksten en muziek loodsen hem moeiteloos en swingend naar – alweer – een gouden plaat. Op 8 juli staat Helmut Lotti in het Casino van Knokke voor een bijzonder concert. Meneer Cop van het Casino had gevraagd of er iets speciaals kon gedaan worden. Manager Piet Roelen stelt een concert voor met groot orkest, 32 muzikanten. Het plan wordt te duur bevonden. Helmuts management besluit zelf het financiële risico te nemen. Het concert is heel snel uitverkocht en brengt Rob De Weerd, directeur van het Holland Casino in Breda die onder de toeschouwers zit, op het idee eenzelfde concert in ‘zijn’ casino te organiseren. Helmut zingt er voor het eerst en met knikkende knieën het lied ‘Caruso’. Bij het publiek slaan de stoppen door. De zanger krijgt een 10 minuten lange staande ovatie. Op dat moment besluit manager Piet Roelen : het nieuwe project voor Helmut wordt ‘ Helmut Lotti Goes Classic’. Diezelfde avond vraagt Honoré Pitteljon, directeur van de BACOB Bank, Helmut voor het personeelsfeest van de bank in 1995.

1995
In maart staat Helmut op het podium van het BACOB-feest. Piet Roelen had het idee ontwikkeld om het orkest uit te breiden tot 55 muzikanten. Hij komt in contact met André Walschaerts die de dirigent zal worden. Kort voor het concert vraagt Kurt Van Eeghem aan Piet wat de naam is van het grote orkest. Spontaan zegt hij: ‘The Golden Symphonic Orchestra’. Een nieuw monument was geboren. Op 8 en 9 september staan Helmut en The Golden Symphonic Orchestra opnieuw samen op het podium, ditmaal in de Antwerpse Elisabethzaal. Daar zullen de opnames doorgaan van het nieuwe Lotti-project. Opzet: klassieke nummers in een mooi decor, groots en live en gearrangeerd door Wim Bohets . Het optreden is gelijk uitverkocht. Aan het applaus lijkt geen einde te komen. De pers is één en al lof. De cd ‘ Helmut Lotti goes Classic’ wordt de meest en snelst verkochte plaat in België. Met 12 keer platina schrijft Helmut Lotti een nieuw hoofdstuk in de Vlaamse muziekgeschiedenis. Het levert hem de Sabam-Hit Trofee op.

1996
Voorjaar
Met enige vertraging, maar met veel enthousiasme ontdekt Nederland het fenomeen Lotti. ' Kuifje in Operaland ' juicht de Haagse Post en zo doorbreekt de jonge zanger de dijken tussen ons land en de Noorderburen. Resultaat? Dubbel platina en het ene uitverkochte concert na het andere.
Najaar
Helmut Lotti goes Classic II’ verschijnt en vliegt met duizenden tegelijk de deur uit. De cd is nog warm als de eerste platina exemplaren al aan Helmuts muur hangen. Zuid-Afrika lonkt en verwelkomt de zanger al na enkele weken met goud voor zijn eerste cd. Intussen heeft men er ook de andere Classic-albums ontdekt. Ook hier stapelt het platina zich op. Muziek overstijgt de communautaire grenzen. Wallonië gaat finaal door de knieën voor Lotti en zijn Classic-trein. In eigen land roepen de honderdduizenden kijkers van de commerciële zender VTM Helmut Lotti uit tot populairste zanger van Vlaanderen. Hij krijgt er een tweede Gouden Oog voor, de meest prestigieuze tv-onderscheiding in België.

1997
Voorjaar
Helmut Lotti – amper 28 - bestijgt het podium van de ‘World Music Awards’, samen met Lionel Richie, Julio Iglesias, Los del Rio, Vanessa Mae, Khaled, Bee Gees, Kenny G, Roberta Flack, Florant Pagny, Eros Ramazzotti, Ace of Base, DJ Bono, Fugees en Celine Dion. Hij wordt – in aanwezigheid van prinses Stephanie en prins Albert van Monaco, gelauwerd als best verkopende artiest in de Benelux.
Zomer
De jonge artiest schittert tijdens twee uitverkochte concerten in Montreal en Quebec. De eerste Classic-schijf haalt er goud. Op tachtig Amerikaanse tv-stations van de PBS wordt de tv-special van de tweede klassieke cd uitgezonden. Het succes hiervan motiveert de PBS om de special ook in de decemberprogrammatie van haar overige 130 stations te laten opnemen. Het derde Classic-avontuur moet iets uitzonderlijk worden. Vandaar het opmerkelijke plan om alles in openlucht aan het kasteel Cleydael in Aartselaar op te nemen. Helmut zelf vindt zijn derde cd, die de bijnaam kasteelalbum krijgt, lichter en feeërieker dan de vorige twee.
Najaar
Met een live-optreden in het Duitse tv-programma ‘Der Goldene Löwe’ stapt Lotti via de grote poort Duitsland binnen. Een maand later is zijn jongste project klaar en levert hij een nieuw monument in de Belgische muziekgeschiedenis af: ‘ Helmut Lotti goes Classic III’. Het éérste uitverkochte concert in Duitsland (Keulen, 18 november 1997). Daarna vliegt Helmut naar Canada en de VS voor een promotietrip.
De hulporganisatie Unicef, die zich wereldwijd inzet voor het kind, biedt Helmut het ambassadeursschap aan. De zanger aanvaardt het mandaat zonder aarzelen en vervoegt zo ondermeer Sir Roger Moore.
Naast diverse Classic-concerten in België en Nederland is Helmut Lotti wereldwijd op tv te zien in de gereputeerde special ‘Christmas in Vienna’ (december). Hij deelt er het podium met Placido Domingo, Sarah Brightman en Riccardo Cocciante.

1998
Voorjaar
Helmut Lotti reist opnieuw naar Canada voor concerten in ondermeer Quebec en Toronto. Terug in Vlaanderen ontvangt hij zijn tweede Gouden Oog in de categorie ‘populairste zanger ' .Helmut slaat internationaal zijn vleugels verder uit: in Zuid-Afrika bestijgt hij acht keer het concertpodium. Zesmaal in Pretoria, tweemaal in Midrand. Tijd ook voor nieuwe Classic-concerten in België, Nederland en Duitsland. Helmut steekt opnieuw de grote plas over voor een promotiereis door de VS: Atlanta, Philadelphia, Washington, Baltimore, Seattle,...
Zomer
Tussen de Europese optredens door strijkt het Lotti-gezelschap weer neer in Canada voor zes concerten en wordt hij opnieuw in de VS verwacht voor een stevige promotrip. Op 5 juli ontvangt Eros Ramazzotti zijn ' friends ' Joe Cocker en Tina Turner. Daar hoort ook Helmut bij, want samen pakken ze het publiek in met het lange ‘Musica è’. Op 11 augustus wordt de eerste Classic-cd in de VS gelanceerd. Op 12, 13 en 14 augustus geven Lotti& Co zich voluit voor de opnames van de nieuwe cd in de majestueuze St-Romboutskathedraal in Mechelen. Hoe een balletje rollen kan: op 27 augustus geeft onze zanger in de Sporting Club Monaco een speciaal concert voor de FIFA-UEFA.
Najaar
Ongeloof aan de telefoon. De eerste honderdduizend exemplaren van ‘Classic I’ zijn in de VS al de deur uit. En Helmut Lotti prijkt op de tweede plaats in de ' USA Classic Crossover Charts ' . In november wachten er achttien concerten in Duitsland en Zwitserland. Ook in het Mekka van de klassieke muziek Wenen verwacht men Helmut opnieuw voor een optreden in het beroemde, reeds uitkochte Konzerthaus. In december brengt Helmut zes exclusieve concerten in Vorst-Nationaal en twee in Den Haag. Tussendoor wipt hij over naar Vlaanderen waar hij – voor de derde keer al – het Gouden Oog krijgt als populairste zanger.

1999
Voorjaar
Het offensief wordt verdergezet zonder te verzwakken. Na een ontzaglijk succes in Canada, doet Helmut zijn triomfantelijke intrede in New-York. Helmut Lotti komt er de Amerikaanse droom verwezenlijken. Het land van Oom Sam heeft aan de bekoring van de ' kleine ' Vlaming niet kunnen weerstaan. Het onthaal was al even hartelijk de volgende dag in Boston alwaar hij terug een uitverkocht concert ten beste gaf. In Zuid-Afrika, Oostenrijk, Duitsland, België en Denemarken volgen de concerten elkaar op en dat aan een haast ongelooflijk tempo.
Zomer
Op 11 juni geeft Helmut zijn eerste concert in Frankrijk. Het is in de l ' Olympia dat de Fransen hem met geestdrift zullen toejuichen. In augustus, voor de promotie van een grote rondreis in Duitsland, neemt Helmut een remix op van zijn eerste ‘Goes Classics’, een merkwaardig concert dat eveneens het voorwerp wordt van een prachtige video, gedraaid in Hannover alsook op het eiland Mallorca.
Najaar
Helmut Lotti en de gehele crew bevinden zich in het cultureel dorp Basotho in de Golden Gate, Zuid-Afrika, voor de opname ' s van de video/TV Special bij zijn nieuwe album ‘Out of Africa’, een cd die door kenners als een zwarte diamant wordt omschreven, één van de zeldzaamste edelstenen ter wereld. Zelfs de Afrikaanse Ambassadeurs in België zijn erg onder de indruk. Will Tura – in België ook wel eens de koning van de Vlaamse muziek genoemd – levert een indrukwekkende bijdrage. Even verrassend en beklijvend is de titelsong van het album. Geschreven door... Helmut Lotti. Het jaar 1999 eindigt met een groots concert in Vorst Nationaal.

2000
Voorjaar
Het jaar begint met de ontdekking van de Scandinavische landen van Europa. Helmut doet een televisie opname in Lapland. Verder in het jaar worden concerten aangekondigd in Finland, Noorwegen, Denemarken en in Zweden. Gedurende maart, april, mei en juni zijn er concerten in Duitsland, Zuid-Afrika, België, Nederland en Oostenrijk. Gedurende die concerten ontvangt Helmut een aantal gouden en platina platen.
Zomer
Helmut reist naar Mexico met het doel een TV-special " Helmut Lotti Latino Classics" te draaien. Als Unicef-ambassadeur brengt hij een bezoek aan de overstromingsgebieden in Mozambique.
Najaar
De DVD "Latino Classics" wordt gepresenteerd op een reuzescherm in het bioscoopcomplex Kinepolis te Brussel. Voor de eerste keer wordt een DVD audio mix 5.1 eveneens in de handel gebracht op de Europese markt. Een rondreis in Canada brengt Helmut en zijn ploeg naar Montréal, Calgary, Québec, Ottawa, Toronto en Hamilton. Gedurende dit millenniumjaar gaf Helmut meer dan 100 concerten!

2001
Voorjaar
Helmut ontvangt de ECHO prijs in de categorie ‘Cross Over Classique’. Deze indrukwekkende prijs wordt toegekend door de leden van de fonografische industrie van Duitsland en is wereldwijd bekend als de tweede belangrijkste in de muziekindustrie. Oostenrijk – ‘Amadeus Austrian Music Award 2001’ . Helmut Lotti ontvangt deze prestigieuse award onder een regen van toejuichingen.
Zomer
Het seizoen wordt besloten met drie rock& roll concerten in het casino van Knokke. De eerste single ‘Quizas, Quizas, Quizas’, een track uit zijn volgende CD, dé ‘Latino Love Songs’ verschijnt er voor het éérst. In Finland neemt hij een due top met Arja Koriseva, ‘All My Life’. Het nummer wordt opgenomen in de Finse editie van ‘Classic III’. Nog deze zomer start het filmen voor de TV-Special ‘Latino Love Songs’ op verschillende locaties in Mexico.
Najaar
Helmut Lotti ontmoet de Belgische kroonprins Filip en zijn vrouw, prinses Mathilde. Als Ambassadeur van Unicef wijst hij het echtpaar op de problemen en dringende nood van kinderen overal ter wereld. Ook Minister van Buitenlandse Zaken Louis Michel is een aandachtig toehoorder. Live TV-Opname van het concert ‘Latino Love Songs’ te Genk. 2001 vrijgelaten ballonnen vormen het feestelijk begin van een wervelende tour. Helmut vertrekt richting Duitsland voor de promotie van ‘A Classical Christmas with Helmut Lotti ’ en ontvangt er de ‘Goldene Stimmgabel’, de prestigieuze prijs voor de de beste interpretator van klassieke muziek. Hierna volgen concerten in Denemarken, Zweden, Finland en Noorwegen. 15 extra Kerst-concerten in Duitsland worden voorzien, ook hier wordt nu het album ‘A Classical Christmas With Helmut Lotti ’ gelanceerd. Daarna gaat het richting België en volgen er concerten te Charleroi, Luik en Genk.

2002
Voorjaar
Een concert-reeks te Nederland met als hoogtepunt het concert op 21 januari in Carré te Amsterdam waar Helmut uit de handen van de Nederlandse platenfirma een gouden plaat ontvangt voor zijn ‘Latino Love Songs’. Helmut eindigt deze maand met een reeks concerten, waarin ook Michael Junior, in Duitsland, Oostenrijk, Nederland en België. Helmut toert in Oostenrijk waar hij op 2 februari in een uitverkochte Stadthalle te Wenen een gouden plaat ontvangt voor de ‘Latino Love Songs’. Op 8 februari geeft Helmut een schitterend concert in het Hallen-Stadion te Zürich, waar hij opnieuw een gouden plaat krijgt.
Op 23 februari geeft Helmut een Rock-Roll concert in het Kuipke te Gent naar aanleiding van het afscheid van Etienne De Wilde. De website heeft intussen zijn miljoenste bezoeker gehad! Helmut en Michael Junior trekken richting Canada en geven daar 8 concerten ten beste. Helmut keert terug met een zoveelste gouden plaat en trekt zich onmiddelijk terug in de studio ' s voor zijn nieuwe cd, een jongensdroom: ‘My Tribute To The King’, zijn persoonlijke ode aan Elvis Presley.
Zomer
In juni wordt de bijhorende special opgenomen ‘My Tribute To The King – The Documentary’. Helmut en zijn ploeg reizen ervoor naar Las Vegas, Tupelo (de geboortestreek van Elvis), Memphis en Nashville. Eén opname gebeurt in de studio waar Elvis ooit begon en Helmut zal er begeleid worden door Presley-muzikanten Scotty Moore (drummer) en DJ Fontana (gitaar). Amper één week na de release van ‘My Tribute To The King’ is het album al platina waard. Helmut tourt ermee door Europa. In Friedberg geeft hij een benefietconcert ten voordele van de slachtoffers van de verschrikkelijke overstromingen. In Wenen ontvangt hij goud voor ‘Latino Love Songs’. Helmut maakt deze zomer ook een korte tournee door Zuid-Afrika.
Najaar
Op 3 november praat Helmut Lotti met de Belgische astronaut Frank De Winne die op dat moment in de ruimte zweeft èn een album van Lotti had meegenomen naar de spacecapsule. Helmut is vereerd en vraagt De Winne of hij, samen met hem, Ambassadeur voor UNICEF wil worden. Frank zegt onmiddellijk ‘ja’.
November is om nog meer redenen belangrijk: in Canada doet Helmut 10 televisieshows, 5 radiointerviews en 6 krantengesprekken en dat allemaal op nauwelijks 6 dagen. In Zwitserland en Duitsland ontvangt hij goud voor ‘My Tribute To The King’. Helmut besluit het jaar met een betoverend duet: ‘Et Maintenant/What Now My Love’, gezongen samen met Freddy Birset. De single wordt een immens succes.

2003
Voorjaar
Begin februari wordt Helmut Lotti in Berlijn, Duitsland door onze eigen Prins Filip, gelauwerd als beste ‘Classic Pop’-vertolker. Hij ontvangt er de ‘Golden Camera’ voor. Vier weken later al zit hij, samen met Freddy Birset , opnieuw in Canada. Zij touren er door Montreal, Quebec en Gatineau. Nog in maart reist Unicef-Ambassadeur Helmut Lotti met Unesco-Goodwill Ambassadrice Goedele Liekens naar Namibië. Ze bezoeken er verschillende projecten die draaien rond HIV/Aidspreventie. Eenmaal terug vraagt Helmut in de Vlaamse pers uitgebreid aandacht voor de schrijnende problemen. In mei verwachten de makers van het succesprogramma ‘Noche de Fiesta’ Helmut in Spanje. Tussen de opnamen van de TV-show door oefent hij alvast de eerste nummers in van zijn volgende muziekproject ‘Pop Classics in Symphony’.
Zomer
De opnames voor ‘Pop Classics in Symphony’ beslaan zowat de hele zomer, te beginnen met een bezoek aan Sir Cliff Richard. Het Britse muziekicoon ontvangt Helmut bij hem thuis, vlakbij Londen. Ze zingen er twee duetten in, één voor zowel Lotti’s popalbum als de Britse versie van zijn eerste Classic, één voor de kerstcd van Sir Richard. De twee duetten worden opgenomen in dè topstudio van de Engelse muziekscène. De artiesten raken sterk onder de indruk van elkaars prestaties en er ontstaat een hechte band. De Britse pers reageert alvast laaiend enthousiast op de samenwerking van Helmut en Sir Cliff. Een swingend intermezzo zijn de drie rockconcerten die Helmut geeft in het Casino van Knokke, België. Voor vele fans vormen zij een topper in het concertseizoen van dat jaar. De werkelijke blikvanger is echter het megaconcert op de Brusselse Grote Markt. Hier wordt ‘Pop Classics in Symphony’ finaal ingeblikt, mèt Sir Cliff Richard als ‘special guest’. Ook opvallend is het kristallen stemmetje van de 9-jarige Laura Seys. Het meisje zingt samen met Helmut en met 50 andere kinderen het wondermooie ‘I Am Sailing’.
Najaar
Op 22 september gaat ‘Pop Classics in Symphony’ in première, het album wordt in zowat alle landen meteen bejubeld. Helmut Lotti is één van de blikvangers in het Gala Concert in Toronto ter gelegenheid van 25 jaar Paus Johannes Paulus II. Het 8000-koppig publiek juicht uitbundig. Maar ècht verrassend is dat de organisatoren het intronummer van Helmuts kasteelalbum hadden gekozen als ouverture van dit fabelachtige paus-concert. Helmut Lotti geeft een benefietconcert in Kuurne, België. De opbrengst gaat naar Unicef en in het bijzonder naar de kinderen in Namibië. Diezelfde maand (november) wordt Helmut in Engeland verwacht voor de televisieshow ‘Des and Mel’ en meerdere interviews. In december geeft Helmut Lotti alleen al in Duitsland maar liefst 20 concerten. Hij sluit het jaar af met een fabelachtig cijfer: zopas verkocht hij zijn 12.000.000ste cd!!!

2004
Voorjaar
Opnieuw start Helmut het nieuwe jaar met een fanmeeting. De feestelijke ontmoeting vindt plaats in Wommelgem (België) waar hij dineert met fans om van daaruit naar het Sportpaleis te vertrekken voor een megaconcert. Eregast op het podium is Freddy Birset. Het idee voor een volgend album is dan al volop aan het broeien. Helmut wil zijn meest persoonlijke album tot nu toe maken, een cd waarop hij vocaal voluit kan gaan. Manager Piet Roelen krijgt een inval. Tussen de vele concerten in België, Nederland, Duitsland en Scandinavië reizen ze een eerste keer naar het Oosten…
Zomer
Het zomert niet echt fameus in België maar dat is geen zorg voor Helmut Lotti en zijn crew. Zij zijn deze maanden immers volop in de weer met ‘From Russia With Love’, het meest indrukwekkende album tot nu toe. De titelsong wordt door Helmut zelf geschreven en start met een paar lijnen, neergekribbeld kort voor een optreden. De pers, in aanwezigheid van de Russische Ambassadeur in België, wordt uitzonderlijk snel ingelicht over het nieuwe muziekproject. De reacties zijn meteen enthousiast. Ook al wil Lotti op dat moment maar een paar liedjes laten horen, alle aanwezigen worden stil bij de typische melancholie in zulk een machtige muziek. Juli wordt volledig opgeslorpt door de opnames van de bijhorende televisiespecial en de Roadmovie.